חלומות על בודפשט: ארסנל ואתלטיקו רוצות גמר

הערב באצטדיון האמירויות, ארסנל של מיקל ארטטה מארחת את אתלטיקו מדריד לגומלין חצי גמר ליגת האלופות, כשהיא מחזיקה ביתרון קטן של שער חוץ מה-1-1 בסיבוב הקודם. עבור המארחת, מדובר בהרבה מעבר למשחק כדורגל – בדיוק 20 שנה עברו מאז הגמר האחרון של המועדון, והעונה נדמה שהכוכבים מסתדרים עבור הלונדונים. ארסנל מגיעה בכושר ביתי מפלצתי, כשהיא בלתי מנוצחת העונה בבית במסגרת האירופית, כולל הופעות מרשימות מול באיירן מינכן ולברקוזן. הניצחון 0:3 על פולהאם בסוף השבוע רק הוכיח שהתותחנים בשיא המומנטום, כשהם שומרים על רשת נקייה בשני משחקי הבית האחרונים שלהם.

מנגד, דייגו סימאונה והחבורה הלוחמת שלו מגיעים אחרי ניצחון על ולנסיה בליגה, אבל עם דאגות משמעותיות בכל הנוגע למשחקי החוץ. אתלטיקו אמנם יודעת להתעלות במעמדים האלו, אך העונה היא מתקשה מאוד מחוץ למדריד, במיוחד מול יריבות אנגליות (הפסידה בשלושה משחקי חוץ מול קבוצות מהפרמייר ליג העונה). חסרונו של הכוכב חוליאן אלברז הוא מכה קשה לחוד הספרדי, בזמן שארסנל עשויה לקבל בחזרה את קאי האברץ ומרטין אודגור שיעבו את הקישור היצירתי שלה.

הנתונים המכריעים:

מבצר לונדוני: ארסנל הפסידה רק פעם אחת ב-24 משחקי הבית האחרונים שלה באירופה.

היסטוריה חוזרת: במפגש האחרון בין השתיים בלונדון העונה (בשלב הליגה), זה נגמר ב-0:4 מהדהד לארסנל.

קיר הגנתי: ארסנל שמרה על 8 רשתות נקיות העונה בליגת האלופות.

הנאחס האנגלי: אתלטיקו הפסידה בשישה מתוך שבעת הביקורים האחרונים שלה על אדמת אנגליה.

האיש למשימות מיוחדות: בוקאיו סאקה חזר לכושר בדיוק בזמן עם שער ובישול במחזור הליגה האחרון.

הימור ווינר: המשחק: ארסנל – אתלטיקו מדריד הניחוש: ארסנל (1) הסימון: 1 היחס: 1.55